Mike Scott anotó 35 puntos y George Conditt agregó 15 tantos con 16 rebotes y cinco tapones para ayudar a los Gigantes de Carolina a iniciar la serie final 2023 del Baloncesto Superior Nacional con el pie derecho al frente tras derrotar a los Vaqueros de Bayamón, 89-85, en tiempo extra ante casa llena en el coliseo Rubén Rodríguez de Bayamón.
La victoria de los Gigantes puso fin a la racha invicta de los Vaqueros en ‘El Rancho’ durante los playoffs del 2023.
Con Scott teniendo la mano caliente, los Gigantes dominaron casi todo el trayecto, arrancando al frente 21-13 en el primer parcial y sosteniéndose para dominar la primera mitad, 38-35, mientras el refuerzo de Carolina terminaba con 21 puntos durante los primeros 20 minutos de acción.
Bayamón trató de acercarse en el marcador al final del partido con Kristian Doolittle haciendo de todo un poco, incluyendo un gran tapón sobre Scott para luego bajar él mismo el balón y atinar el triple del empate, 72-72, faltando 2:06 por jugar en el tiempo regular.
Ambos equipos tuvieron entonces oportunidades de asumir el comando y ganar el partido antes de culminar el cuarto parcial. Sin embargo, la defensa se impuso. De hecho, Bayamón tuvo la posibilidad del triunfo en sus manos restando 21 segundos, pero cuando Javi González atacó por tierra vino Alex Franklin y le sacó el balón por detrás. Esto propició que Conditt atrapara el mismo e hiciera un intento desesperado antes de sonar la chicharra que tocó tabla y aro pero no perforó la malla.
En tiempo extra, Scott rompió un empate prolongado a ,74-74, con un triple desde el codo izquierdo y Franklin se zafó para agregar otro bombazo desde el codo derecho que le dieron el comando a los Gigantes, 80-74, restando 1:56. Bayamón apenas pudo acercarse a tres puntos, 88-85, con triple de Marvin Jones, pero Jesús Cruz se encargó de sellar la victoria con tirada libre restando cuatro segundos.
Por los Gigantes, que lograron 21 puntos a través de turnovers, Franklin fue el héroe anónimo con 13 puntos y nueve rebotes, pero tuvo el corte de balón crucial en tiempo regular y el triple determinante en tiempo extra. Tremont Waters agregó 10 puntos y siete asistencias.
Por los Vaqueros, Doolittle terminó casi con un triple-doble al marcar 21 puntos, 10 rebotes y siete asistencias. Mojica le siguió con 17 tantos, González con 16 y Jones con doble-doble de 11 puntos y 11 rebotes.
La serie final se reanuda el jueves cuando los Vaqueros visiten a los Gigantes en el coliseo Guillermo Angulo de Carolina en el segundo juego de la serie final.