Travis Trice y un explosivo cierre de San Germán marcaron la apertura de las series semifinales de conferencia
Por Héctor Maldonado-APDPUR / AIPS
SAN GERMÁN / CAGUAS, Puerto Rico – Los Atléticos de San Germán y los Criollos de Caguas defendieron la localía la noche del viernes al imponerse sobre los Leones de Ponce y los Cangrejeros de Santurce, respectivamente, para tomar ventaja de 1-0 en sus series semifinales del Baloncesto Superior Nacional (BSN).
En el Coliseo Arquelio Torres Ramírez, los Atléticos cerraron el partido con un dominante avance de 22-5 en los minutos finales para derrotar 88-75 a los Leones de Ponce en el primer encuentro de la semifinal A de la Conferencia B. Por su parte, en el Coliseo Roger Mendoza, los Criollos resistieron la reacción de Santurce y defendieron su cancha con una victoria de 98-92 en el inicio de la semifinal de la Conferencia A.
Los Leones parecían encaminados a robarse la ventaja de cancha al dominar gran parte del encuentro. Ponce ganó el primer parcial 25-20, se fue al descanso con ventaja de 40-34 y entró al último periodo al frente por la mínima, 61-60.
Sin embargo, la historia cambió en el cuarto final. Los Atléticos elevaron su intensidad defensiva y encontraron respuestas ofensivas para cerrar el desafío con un contundente avance de 28-14, incluyendo una corrida de 22-5 que sentenció el compromiso. Un donqueo de Onzie Branch colocó el marcador 82-66 con 2:44 por jugar.
Devon Daniels encabezó el ataque sangermeño con 20 puntos. André Curbelo registró un doble-doble de 18 tantos, 10 rebotes y cinco asistencias, mientras Nick Perkins añadió 11 unidades y Branch finalizó con 10.
Por los Leones, Jezreel De Jesús cargó prácticamente solo con la ofensiva rojinegra al culminar con una extraordinaria actuación de 36 puntos, siendo el único jugador de Ponce en cifras dobles.
Colectivamente, San Germán dominó la batalla de los rebotes y aprovechó su profundidad para cambiar el ritmo del partido en el último periodo. La defensa atlética limitó a los Leones a apenas 14 puntos en el cuarto parcial y neutralizó cualquier otra alternativa ofensiva fuera de Jezreel.
Con la victoria, los Atléticos tomaron ventaja de 1-0 en la serie pactada al mejor de siete encuentros.
En Caguas, los Criollos construyeron una ventaja de 15 puntos al descanso (55-40) y luego resistieron el empuje de los Cangrejeros para apuntarse el primer triunfo de la serie, 98-92.
Travis Trice volvió a ser la gran figura ofensiva al terminar con 32 puntos, nueve asistencias y cinco rebotes, incluyendo cinco triples y un perfecto 11 de 11 desde la línea de tiros libres.
Christian López aportó 12 unidades y cinco asistencias, mientras Louis King y Moses Brown añadieron 10 puntos cada uno. Brown también capturó nueve rebotes.
Por Santurce, Ángel Rodríguez lideró el ataque con 24 puntos, ocho asistencias y cinco rebotes. Kenneth Faried registró un doble-doble de 15 puntos y 12 rebotes, mientras Isaiah Piñeiro añadió 13 tantos y D.J. Wilson terminó con 17.
En las estadísticas colectivas, Caguas dominó el juego de transición, superando a los Cangrejeros 22-12 en puntos de rompimiento rápido y 25-15 en anotación desde el banco. Además, los Criollos aventajaron a Santurce 12-14 en puntos de segunda oportunidad y 9-5 en puntos producto de pérdidas.
Santurce, por su parte, dominó la pintura 40-24 y ganó ligeramente la batalla de los rebotes, 45-43. Sin embargo, su pobre puntería desde el perímetro, con apenas un 19.2 % (5-26), resultó determinante ante un conjunto criollo que convirtió el 73.3 % de sus tiros libres (33-45).
Caguas lideró el encuentro durante 36 de los 40 minutos de acción y llegó a tener una ventaja máxima de 17 puntos, mientras que Santurce apenas estuvo al frente durante 2:26 del desafío.
Los Criollos lanzaron para un 39.4 % de campo (28-71), incluyendo un 26.5 % desde la línea de tres (9-34). Santurce terminó con un 42.9 % de efectividad (30-70), pero apenas encestó cinco de sus 26 intentos a larga distancia.
El encuentro fue trabajado por los árbitros Jesed Díaz, Garrick Shannon y Javier Vázquez. Aníbal García fungió como supervisor, mientras Harold Santiago, Oswaldo Negrón, Ángel Defendini, Carlos Morales, Wilfredo Medina y Carol Colón integraron el grupo de oficiales de mesa.
Las semifinales continuarán este fin de semana con los segundos compromisos de ambas series, donde Ponce y Santurce buscarán igualar el balance antes de regresar a casa.
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