Por Héctor Maldonado-APDPUR / AIPS
PONCE, Puerto Rico — 6 de junio de 2026 — Decelise Champion confirmó el sábado por qué es considerada una de las jóvenes promesas más importantes del voleibol puertorriqueño. La atacante de apenas 16 años lideró a Puerto Rico con 25 puntos en una victoria por 3-1 sobre Cuba (20-25, 25-20, 25-13 y 25-21) durante la segunda jornada del Final Four NORCECA Femenino celebrado en la cancha Salvador Dijols de Ponce.
El sexteto nacional perdió el primer parcial y llegó a verse abajo 15-9 en el cuarto set, pero encontró respuestas en el momento más importante del encuentro para completar una remontada que lo mantiene invicto y prepara el escenario para un duelo directo por el campeonato ante México en la jornada de clausura.
Cuba abrió el partido imponiendo su potencia ofensiva y un servicio agresivo que le permitió llevarse el primer parcial 25-20. Las visitantes dominaron el ataque 16-11 y consiguieron cinco servicios directos para tomar el control inicial del encuentro.
Sin embargo, Puerto Rico ajustó rápidamente. El conjunto dirigido por Juan Carlos Núñez respondió con una mejor ejecución ofensiva y mayor presencia en la red para igualar las acciones al imponerse 25-20 en el segundo parcial.
La confianza adquirida en ese set se trasladó al tercero, donde las puertorriqueñas ofrecieron su mejor voleibol de la noche. Puerto Rico dominó el ataque, el bloqueo y el servicio para imponerse cómodamente 25-13, limitando a Cuba a apenas ocho puntos ofensivos durante el parcial.
La prueba definitiva llegó en el cuarto episodio.
Las cubanas parecían encaminadas a extender el partido a un quinto set cuando construyeron una ventaja de 15-9. No obstante, Puerto Rico reaccionó con determinación, redujo la diferencia, empató las acciones y posteriormente tomó el control del marcador para cerrar el parcial 25-21 y asegurar la victoria.
“Fue un juego de carácter. Los dos equipos venimos con mucha fuerza y con mucha potencia. Al final ganó quien sacó más carácter y fuimos nosotros”, expresó Champion tras el encuentro.
La joven atacante tuvo una actuación sobresaliente al registrar 25 puntos, producto de 20 ataques, tres bloqueos y dos servicios directos. Además, aportó 13 defensas en una actuación completa a ambos lados de la cancha.
Champion recibió respaldo ofensivo de Paola Vázquez, quien sumó 17 puntos; Nathalie García agregó 13 unidades y Ana Sofía Jusino terminó con 10 para completar una ofensiva que colocó a cuatro jugadoras puertorriqueñas en doble cifra.
Por Cuba, Peña encabezó el ataque con 17 puntos, seguida por Madan con 11 y Vila con ocho.
Uno de los factores determinantes del encuentro estuvo en la red, donde Puerto Rico dominó ampliamente el bloqueo 14-5. Astridana Rodríguez lideró ese departamento con cuatro bloqueos, seguida por Champion y Wilmarie Rivera con tres cada una, mientras García y Jusino añadieron dos por cabeza.
Desde la línea de servicio, Puerto Rico también logró una ligera ventaja con siete aces frente a seis de Cuba.
Al concluir el encuentro, Núñez destacó el valor de la victoria tomando en consideración la juventud y poca experiencia internacional de varias integrantes del plantel.
“Era un juego fuerte para nosotros. Tenemos un grupo totalmente nuevo y varias jugadoras están participando por primera vez en este tipo de escenarios”, señaló el dirigente nacional.
El técnico también elogió el esfuerzo realizado por sus jugadoras durante el torneo.
“Contentos por ellas y por su esfuerzo. Estas victorias en casa siempre son saludables”, añadió.
Ahora la atención del conjunto puertorriqueño se traslada al enfrentamiento frente a México, que podría decidir el campeonato del torneo.
“Mañana es día grande. El plato fuerte es México con su grupo completo. Nosotros vamos a ir a la cancha para ganar. Yo nunca he ido a un juego a perderlo”, concluyó Núñez.
Puerto Rico mejoró su marca a 2-0 en el torneo y enfrentará el domingo a México, también invicto, en un choque que perfila como el partido decisivo del Final Four NORCECA Femenino 2026.
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