Por Héctor Maldonado – Periodista Deportivo
Félix Guayciba – Fotoperiodista
Hato Rey, Puerto Rico – martes, 10 de junio de 2025 – Los Cangrejeros de Santurcese impusieron 94-79 a los Criollos de Caguas en el recinto del Coliseo Roberto Clemente, cueva de los crustáceos y de paso se agenciaron el boleto a la postemporada del Baloncesto Superior nacional (BSN).
Walter Hodge en su regreso, luego de la suspensión de tres partidos, contribuyó con 28 unidades y los santurcinos mejoraron su récord a 17-10, deteniendo la racha ganadora de los cagüeños, aferrándose a la segunda posición de la Conferencia A.
Por su parte, los campeones defensores vieron detenido su ritmo de cinco victorias al hilo, cayendo a 16-12, estacionándose en la tercera posición en la misma conferencia. No obstante, la serie entre estos dos quintetos terminó empatada a dos victorias por banquillos.
Hodge, además de ser la válvula ofensiva ganadora para los Cangrejeros, éste encestó siete triples e igual número de intentos y añadió cuatro asistencias. Le siguió, Devon Collier, saliendo del banco con 14 puntos rescató nueve rebotes.
Kenneth Faried, quien sustituyó a Jared Sullinger finalizó el desafío con seis unidades y diez rebotes en su debut. Faried es el undécimo refuerzo que contratan los Cangrejeros en lo que va de la campaña. En el partido, también se inauguró Isaiah Piñeiro, en su primer choque con su nuevo equipo, ya que éste fue adquirido por los Cangrejeros mediante un cambio a finales de enero pasado.
Los Cangrejeros abrieron el marcador con un canasto de Ángel Matías en la pintura con 8:06 minutos en el reloj. Dos minutos después, Santurce volvió a subir al marcador con una flotadora de Ian Clark.
Los Criollos, en cambio, no encontraban el aro. Fallaron sus primeros seis tiros de campo y vinieron a anotar por primera vez cuando Christian “Cuco” López visitó la línea del tiro libre, restando 4:35 minutos del primer parcial.
Santurce aprovechó el lento arranque ofensivo de los campeones defensores y cerró los primeros 10 minutos de acción con una corrida de seis puntos para dirigirse al segundo cuarto al frente 20-9.
El quinteto santurcino logró despegarse por 18 puntos tras un canasto a media distancia con 6:14 minutos por jugar en la primera mitad. Caguas no se quedó de brazos cruzados y redujo la ventaja de los dirigidos por Nelson Colón a 33-26 con un avance de 11 puntos, restando 2:36 minutos.
Faried detuvo el ataque del “Valle del Turabo” con un canasto en la zona pintada, seguido por dos triples de Benito Santiago Jr. que le volvieron a dar a Santurce una delantera de 15 puntos con solo 38 segundos en el reloj.
Travis Trice cerró la primera mitad con dos tiradas libres y los Cangrejeros se dirigieron al descanso arriba por 41-28.
Los Criollos disminuyeron la ventaja de Santurce a diez puntos tras una güira de Louis King cuando quedaban 5:48 minutos del tercer periodo. Sin embargo, los crustáceos se aferraron a la delantera y nunca la cedieron.
Los representantes de la capital volvieron a alejarse con dos tiros detrás del arco de Ian Clark. Caguas no descifró la manera de detener la ofensiva de los locales y Santurce se fue al cuarto periodo al frente por 73-54, luego de otro triple de Walter Hodge y una güira de Benito Santiago Jr.
Los Cangrejeros tenían control total en el último cuarto y aumentaron su ventaja a 81-56 después de otro tiro desde el perímetro de Hodge y un canasto en la pintura de Collier con 7:09 minutos por jugar. Los Criollos no lograron remontar y solo cortaron la brecha por 15 puntos.
Además de la aportación a la causa cangrejera de Hodge y Collier, Ian Clark y Benito Santiago Jr sumaron 13 puntos cada uno.
Por los Criollos, Travis Trice y Louis King anotaron 14 tantos cada uno. Christian “Cuco” López aportó 13 y Akil Mitchell 11.
Las leyes de juego fueron impartidas por los puertorriqueños Jesed Díaz, Alexis Mercado y Francisco de León.
Para la ocasión, Sherly Acosta, Josué Vélez, Damaris Lugo, Sheina Montañez, Edgard Marín, Naldo Román y Víctor Vera se emplearon como los oficiales de mesa.
La supervisión general del choque estuvo a cargo del internacional Juan “Pucho” Figueroa.
Los de la casa fueron fue más efectivos desde el perímetro y la línea de tiros libres, encestando 11 de 27 triples y logrando un 15 de 17 intentos en la línea de libres, mientras que Caguas apenas convirtió 2 de 22 intentos de tres puntos y tiró para un 75% desde el tiro libre. Aunque los Criollos dominaron los rebotes, 44 a 40 y las estadísticas de robos, 10 a 5, los Cangrejeros compensaron con mejor porcentaje de campo 49% contra 37%, más asistencias 20 a 19, y una destacada contribución de su banco con 63 puntos frente a 28 de los suplentes de Caguas.
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