Jacob Wiley marcó 22 puntos, incluyendo el canasto ganador de la noche en asistencia de Javier Mojica, para ayudar a los Vaqueros de Bayamón a derrotar a los Capitanes de Arecibo, 82-80, y conseguir su quinto triunfo en ristra ante cerca de 4,000 fanáticos en el coliseo Manuel ‘Petaca’ Iguina de Arecibo.
Con la victoria, los Vaqueros (21-11) no solo barren su serie regular ante Arecibo, 2-0, sino que también asumen el primer lugar en el standing del Baloncesto Superior Nacional.
Esto al combinarse con el revés de los Piratas de Quebradillas (21-11) el jueves en la noche ante los Cangrejeros de Santurce. Habiendo Bayamón vencido a Quebradillas durante el primer duelo entre ambos esta temporada, los Vaqueros tienen el desempate hasta el momento pues ambos se medirán nuevamente el próximo miércoles.
En lo que respecta al duelo en Arecibo, el mismo fue una súper luchado y bien defensivo con ambos equipos teniendo problemas para marcar puntos con eficiencia en la primera mitad y con abundancia de turnovers, incluyendo nueve de Bayamón y siete de Arecibo en los primeros 20 minutos mientras los Vaqueros se aferraban a ventaja mínima, 34-33.
Sin embargo, los Capitanes encontraron su puntería a larga distancia y a bombazo limpio estuvieron al frente casi todo el tercer parcial y comenzando el cuarto periodo cuando amenazaron con irse en escapada tras tomar ventaja de siete puntos, 65-58, luego de cesta de Paris Bass restando 9:22 por jugar.
No obstante, los Vaqueros volvieron a sus fueros con una defensa agresiva y con Ángel Rodríguez haciendo de las suyas en ataques por tierra para conseguir cestas o asistencias, incluyendo puente aéreo y una güira en conexión consecutiva con Wiley para avance crucial de 12-0 que le dio ventaja a Bayamón, 70-65, restando 6:17.
Pero Arecibo no se quitó y con Víctor Liz y Tony Bishop cargando la batuta ripostaron con ‘rally’ de 15-7 para irse al frente, 80-77, luego de tiradas libres de Bishop con 2:19 por jugar.
Bayamón parecía que dejaría escapar una gran oportunidad luego de varias secuencias ofensivas erradas hasta que surgió Thompson Jr. con un importantísimo triple desde la línea de voleibol para empatar las hostilidades, 80-80, faltando 1:29 y restaurar las esperanzas de los Vaqueros.
Luego de varios intentos sin éxito de ambos quintetos para asumir el comando, Rodríguez consiguió un crucial corte de balón ante Bass, Bayamón recuperó la posesión y Mojica alimentó a Wiley para lo que probó ser la güira ganadora restando 19.9 segundos.
Al otro lado, Bayamón defendió con garra, pero con higiene para contener tres intentos de Arecibo y sostenerse para el triunfo.
Por los Vaqueros, que dejaron a Arecibo en solo 37% de efectividad de campo, Thompson Jr. agregó 20 puntos, incluyendo cuatro triples, así como cuatro cortes de balón, y Rodríguez estuvo cerca de un triple-doble con 18 tantos, nueve asistencias y ocho rebotes.
Arecibo, por su parte, fue encabezado por Víctor Liz con 15 puntos, seguido de Paris Bass con 14 y 11 rebotes, Denis Clemente con 13, David Huertas con 11 y Tony Bishop también con 11.
Los Vaqueros descansan ahora por los siguientes tres días y buscarán extender su racha ganadora a seis en ristra cuando reciban la visita de los Grises de Humacao durante su añorado regreso a ‘El Rancho’ el próximo lunes en la noche.