Braxton Key consiguió casi un triple-doble con 15 puntos, 11 rebotes y ocho asistencias, además de jugar una defensa férrea que produjo tres cortes de balón y tres tapones para ayudar a los Vaqueros de Bayamón a venir de 13 puntos abajo en la primera mitad y aplastar a los Cangrejeros de Santurce, 85-67, ante cerca de 6,000 fanáticos en el coliseo Rubén Rodríguez.
Con la victoria, los Vaqueros empatan en el puntero del standing del BSN con los Piratas de Quebradillas con 9-3 cada uno y se reponen de su revés anterior ante los Mets de Guaynabo en casa. Además, evitan una segunda derrota el hilo en su cancha, algo que no sucede desde el 2017.
Key empezó el partido discreto, fallando sus primeros seis intentos al canasto y hasta terminó de 0-8 en triples, pero su defensa y su labor en los rebotes y en los pases extras fueron alimentando su confianza a medida que transcurría el partido.
Mientras tuvo sus problemas en el ataque, Santurce gozó de su mejor momento, llegando a tener ventaja de hasta 13 puntos, 42-29, luego de flotadora de Alfonso Plummer con 3:16 por jugar en la primera mitad.
No obstante, la defensa colectiva de Bayamón apretó cerrando ese segundo parcial, negando a los Cangrejeros la posibilidad de anotar el resto de esa primera mitad mientras Jacob Wiley atacaba con ferocidad el aro y Key convertía dos tiros cerca del canasto, incluyendo uno faltando un segundo como parte de avance de 12-0 para acercarse 42-41, antes de irse a los camerinos.
¡Pero el avance de los Vaqueros no se quedó ahí!
Bayamón tomó las cosas en el tercer parcial donde las dejó a fines del segundo con una defensa hermética que incluyó a Key marcando al base David Stockton y haciéndole la vida imposible, así como buenas ayudas arriba frente al pick-and-roll por parte de Jacob Wiley y Benito Santiago Jr.
Esto indujo a los Cangrejeros a un zafacón de tiros errados y turnovers para ayudar a Bayamón a irse en escapada con avance de 36-9 para tomar ventaja de 14 puntos, 65-51, luego de güira de Key restando 2:12en el periodo.
De ahí en adelante los Vaqueros no miraron hacia atrás mientras los fanáticos gozaban en las gradas de sus proezas en el juego en transición. Bayamón terminó doblegando 11-2 en cortes de balón y 4-0 en tapones a los Cangrejeros, así como 26-13 en asistencias mientras provocaron 20 turnovers en las filas de Santurce.
Por los Vaqueros, Ysmael Romero fue el mejor anotador con 17, Javier Mojica agregó 14 y Javi González culminó con nueve puntos y ocho asistencias. Por Santurce, Ángel Matías los encabezó con 15 puntos y Dewan Hernández tuvo doble-doble con 12 tantos y 10 rebotes.
Los Vaqueros regresan a cancha el jueves cuando visiten a los Grises de Humacao.
MOJICA EMPATA RÉCORD DE CORTES DE BALÓN
Durante el partido del martes en la noche, el escolta Javier Mojica empató con el exvaquero Eddín ‘Guayito” Santiago en el liderato de todos los tiempos en cortes de balón en el Baloncesto Superior Nacional tras conseguir su número 569 en su carrera.
El mismo se dio como parte del avance de los Vaqueros en el tercer parcial cuando Mojica robó el balón a Ramón Clemente y alimentó a Brandon Key para canasto en transición restando 2:12 y dar a Bayamón ventaja de, 65-51.
Mojica tendrá ahora la oportunidad de romper la marca de Santiago el próximo jueves cuando Bayamón visite a los Grises de Humacao.