Postemporada BSN 2025 Conferencia A: Criollos ante Cangrejeros
PARTIDO NÚMERO QUINTO
Por Héctor Maldonado – Periodista Deportivo
Félix Guayciba – Fotoperiodista
Hato Rey, Puerto Rico – sábado, 12 de julio de 2025 – Los Cangrejeros de Santurce no se guardaron nada para luego y dejaron en el camino a los Criollos de Caguas, campeones del torneo pasado al imponerse 93-87 en la cueva del Coliseo Roberto Clemente, esto como parte de los partidos de semifinales de conferencia dentro del torneo del Baloncesto Superior Nacional (BSN).
Ángel Rodríguez terminó con 27 puntos, seis rebotes y seis asistencias, y los de casa sacaron del camino a los pasados monarcas del Turabo para avanzar a las semifinales del BSN por primera vez desde que la franquicia revivió en 2021.
Santurce evitó que los cagüeños repitieran como campeones al eliminarlos en apenas cinco juegos (4-1). El último equipo que ganó dos títulos consecutivos en el BSN fueron los Leones de Ponce en 2014 y 2015 bajo la dirección de Nelson Colón.
Todo esto a un año de que los Cangrejeros ni siquiera clasificaran a la postemporada tras caer ante los Leones en un juego de vida o muerte celebrado en el Auditorio Juan “Pachín” Vicens. Sin embargo, las cosas cambiaron para los capitalinos esta campaña.
Con la contrataron de Rolando Hourruitiner como presidente de operaciones y Edgar Padilla como gerente general las cosas tomaron otro rumbo para los cangrejos. Al poco tiempo, firmaron a Nelson Colón, quien venía de clasificar a la Selección Nacional de baloncesto masculino a los Juegos Olímpicos después de 20 años de espera.
Esto le brindó estabilidad a una franquicia que lo menos que tuvo fue eso en las pasadas cuatro temporadas.
Ahora tendrán su mayor reto ante los Vaqueros de Bayamón, que vienen de barrer a los Gigantes de los dos pueblos tras terminar la serie regular en la cima de la tabla global con marca de 24-10.
En un aparte con el rotativo Primera Hora, el estratega Nelson Colon mencionó que todo el éxito obtenido desde la línea comenzó desde que le dieron la oportunidad para el mes de enero y que todo el éxito cosechado es al gran trabajo de un grupo de profesionales que han hecho que las ideas se hayan podido ejecutar y que se construyera una organización como la que presenta hoy día los Cangrejeros.
Colon añadió que su serie fue una muy dura ante los Criollos de Caguas y que reflejó intensidad y fuerza. Entretanto, expresó su respeto al equipo adversario.
Además de la aportación de Ángel Rodríguez, la ofensiva de los crustáceos fue liderada por Walter Hodge con 13 unidades y Devon Collier con 12. Kenneth Faried, por su parte, volvió a dominar la pintura con un doble-doble de 11 tantos y 14 rebotes, su segundo corrido.
Por los visitantes, Travis Trice anotó 24 puntos. Le siguió Christian “Cuco” López, quien formó parte del cuadro regular, con 22 unidades. Alexander Kappos y Louis King añadieron 15 tantos cada uno.
Wilhelmus Caanen, técnico de los Criollos a través de preguntas también del periódico Primera Hora, expresó luego del duelo deportivo, “…su orgullo hacia sus jugadores, la organización, su cuerpo técnico y sobre todo de su fanaticada que “nunca nos dejaron solos”.
La visita abrió el primer parcial con dos triples de Trice y Kappos para irse al frente por 6-2. Santurce retomó rápidamente la ventaja con una flotadora de Ian Clark y dos tiradas libres junto a una güira de Isaiah Piñeiro. “Cuco” López trató de mantener a los Criollos arriba en el marcador, pero los Cangrejeros se fueron en una corrida de siete puntos para alejarse por 17-11 con 3:16 en el reloj.
Los crustáceos estuvieron a punto de tomar una delantera de doble dígito, pero los campeones defensores cerraron el primer periodo con un canasto a media distancia de Richard Núñez para dirigirse al segundo parcial abajo por 25-18.
Santurce comenzó el segundo periodo con dos tiradas libres de Devon Collier para aumentar la diferencia a 27-18 cuando restaban 9:40. Ninguno de los dos quintetos encontró el aro por tres minutos hasta que Alexander Kappos anotó debajo del canasto. Acto seguido, Ángel Rodríguez convirtió un triple que puso a los de casa al frente por 10 puntos cuando la pizarra reflejó 30-20.
Al rato, los crustáceos se despegaron por 14 unidades, luego de un tiro detrás del arco de Benito Santiago Jr. cuando quedaban 4:06. Más allá del canasto de Benito Santiago Jr., la jugada fue una dolorosa debido a que, mientras Ángel Rodríguez bajaba el balón, Travis Trice quedó tendido en el tabloncillo por una aparente lesión de tobillo sin contacto. El Jugador Más Valioso de la temporada y la final 2024 no necesitó asistencia al salir de la cancha, esto fue una buena señal para los campeones defensores.
Sin su mejor canastero, la visita no se quitó y respondió con un avance de nueve puntos, que redujo la brecha a 38-33. Pero Santurce cerró con una güira de Ángel Rodríguez y dos tiradas libres de Ángel “El Mostro” Matías para irse al descanso arriba por 42-33.
Travis Trice volvió al partido en el inicio de la segunda mitad.
El conjunto de la ciudad capital se mantuvo en control en la apertura del tercer parcial hasta que los del Valle del Turabo intentaron darle vuelta al marcador con un ‘rally’ de seis unidades, que los acercó 49-43 con 5:49 por jugar. No obstante, los Cangrejeros reaccionaron con un triple y una güira de Ángel Rodríguez, más otro disparo desde el perímetro de Ian Clark para despegarse por 57-45.
Caguas produjo otra avanzada, esta vez de ocho puntos, pero Santurce también hizo lo suyo. Poco después de Devon Collier y Louis King intercambiar canastos, los crustáceos se volvieron a alejar por 12 puntos, 67-55, con dos triples de John Jenkis y Ángel Matías, más dos tiros libres de Walter Hodge Jr. Los campeones defensores cortaron la ventaja a 67-59 rumbo al cuarto periodo.
Los Criollos abrieron el cuarto y último parcial con un avance de cinco unidades para pegarse por tres palitos, 67-64 cuando quedaban 8:47 por extinguir. Walter Hodge y Kenneth Faried trataron de detener el sangrado, pero Caguas se acercó de nuevo por tres, 70-67, con un tiro libre de Cuco López y una güira de Alexander Kappos. Los Cangrejeros, en cambio, no levantaron el pie del acelerador, lo apretaron más y volvieron a alejarse por doble dígito, 77-67, luego de un ‘euro-step’ de Devon Collier con 5:12 del tiempo reglamentario.
El empuje de los del Valle del Turabo continuó con dos tiros detrás del arco de Travis Trice y Alexander Kappos. Pese a esto, los campeones defensores no conseguían la manera de retomar la delantera y perdieron a “Cuco” López tras este cometer su quinta falta personal con 1:54 por jugar. Una baja sensible para los cagüeños, algo que los fanáticos de Santurce celebraron por todo lo alto gritándole “Y fuera, y fuera, y fuera…”.
Travis Trice logró pegar a los Criollos por 89-85 con dos tiradas desde la línea de los suspiros cuando quedaban 51 segundos en el reloj. Los Cangrejeros perdieron la posesión debido a una falta ofensiva de Ian Clark restando 36 segundos.
El Jugador Más Valioso de 2024, Travis Trice, no los perdonó y convirtió una güira para achicar la ventaja local a dos chavitos con 28 segundos por jugar. Entonces Kenneth Faried respondió en grande con un canasto en la pintura que le dio un respiro a los santurcinos. Travis Trice intentó hacer un milagro de esos que hizo en la serie final de 2024, pero no pudo y los crustáceos aseguraron el triunfo con dos tiradas libres del galardonado Mejor Sexto Hombre de la temporada, Walter Hodge Jr.
Como oficiales de mesa se emplearon, Giovanny Martínez, Javier Ramos, Howard Hall, Kevin Rosario, José Rosario, Alberto Román, Francisgina Rodríguez, de otra parte, Lisa Bermúdez hizo lo propio para la transmisión televisiva.
Las leyes de juego fueron impartidas por los puertorriqueños Roberto Vázquez, José “Joselo” Quiñonez y Henry Sevilla.
El veterano Aníbal García fue el supervisor general del encuentro.
Los santurcinos fueron más certeros desde la línea de tiros libres con un impresionante 96%, razón de esto 24 en 25 intentos frente al 76% de Caguas cuando coló 29 en 38 viajes. Los Cangrejeros también dominaron en los rebotes con 45 frente a 35 y superaron ampliamente a los Criollos en puntos desde el banco con 36 convertidos contra solo 8. A pesar de esto, Caguas forzó más pérdidas con 9 robos frente a 6 de Santurce y anotó más puntos en transición con 22 ante 18.
En otro partido de semifinal en la Conferencia B, los Capitanes de Arecibo vencieron cómodamente y en casa ajena a los Indios de Mayagüez con marcador de 90-71 en el Palacio.
(Foto Guayciba)
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