Por Héctor Maldonado- Periodista Deportivo-APDPUR/AIPS
Puerto Rico escribió una página inédita en la historia de losPremios AIPS América al colocar, por primera vez, dos atletas de manera simultánea en los renglones principales de una votación continental que abarca todo el hemisferio. El hecho, oficializado institucionalmente por AIPS América en enero de 2026, trasciende el resultado puntual de una edición y establece un precedente de alto valor simbólico y deportivo para el país, reafirmando su capacidad de competir y ser reconocido en el más amplio escenario regional.
La 15.ª edición de los premios, correspondiente al año 2025, se rigió por un proceso estructurado y riguroso. Una Comisión Ad Hoc de tres miembros, integrada por representantes de Argentina, Cuba y Colombia, fue la encargada de confeccionar la lista base de nominados. A ese listado inicial se sumaron las postulaciones oficiales recibidas de diversas asociaciones nacionales, incluida la de Puerto Rico. El proceso de votación cerró el 15 de enero, según reza el comunicado oficial de la organización hemisférica, y contó con la participación de asociaciones de Argentina, Chile, Cuba, Guatemala, Nicaragua, Puerto Rico, Surinam, Uruguay y Venezuela entre otras, garantizando un marco plural y representativo del periodismo deportivo continental.
En ese contexto, Irad Ortiz Jr. fue elegido Atleta Masculino del Año de América, con un total de tres votos, imponiéndose en una categoría diversa y altamente competitiva. Su selección confirmó el impacto hemisférico de una trayectoria sostenida al más alto nivel y devolvió a Puerto Rico a la cima del reconocimiento continental tras dos ediciones sin galardones. Entre los nominados figuraron el armador en la NBA, el canadiense Shai Gilgeous- Alexander, el especialista en pruebas de scull individual, el remista uruguayo Felipe Klüver, el velocista en 100 y 200 metros, el estadounidense Noah Lyles, el supermediano de boxeo, el guatemalteco Lester Martínez, el clavadista especialista en 3 metros trampolín, el mexicano Osmar Olvera y el prodigio juvenil en ajedrez y maestro internacional, el argentino Faustino Oro.
En ese contexto, Irad Ortiz Jr. fue elegido Atleta Masculino del Año de América, con un total de tres votos, imponiéndose en una categoría diversa y altamente competitiva. Su selección confirmó el impacto hemisférico de una trayectoria sostenida al más alto nivel y devolvió a Puerto Rico a la cima del reconocimiento continental tras dos ediciones sin galardones. Entre los nominados figuraron el armador canadiense de laNBA, Shai Gilgeous-Alexander; el remista uruguayo Felipe Klüver, especialista en pruebas de scull individual; el estadounidense Noah Lyles, velocista en 100 y 200 metros; el guatemalteco Lester Martínez, boxeador del pesosupermediano; el mexicano Osmar Olvera, clavadista especialista en trampolín de 3 metros; y el argentino Faustino Oro, prodigio juvenil del ajedrez y maestro internacional.
El renglón de Atleta Femenina ofreció una de las votaciones más cerradas del proceso. La estadounidense Melissa Jefferson-Wooden obtuvo tres votos para adjudicarse el premio, mientras que la puertorriqueña Mariecarmen Riverarecibió dos votos y finalizó en la segunda posición. En una contienda altamente competitiva, su presencia en la parte alta del renglón femenino consolidó una doble representación boricua en los espacios más visibles del reconocimiento continental. El grupo de nominadas se completó con la cubana Leyanis Pérez, especialista en triple salto; la guatemalteca Ingrid Vela, fondista del atletismo; y la estadounidense Caitlin Clark, escolta del baloncesto,reflejando la amplitud disciplinaria y geográfica del listado evaluado.
La Selección Masculina de Softbol de Venezuela fue reconocida como Mejor Equipo o Selección Nacional, superando a finalistas como Flamengo, la Selección de Patinaje de Colombia y el Oklahoma City Thunder. Por su parte, el Mundial de Fútbol Sub 20 de Chile recibió el galardón a Mejor Centro de Prensa, imponiéndose sobre candidaturas como el centro de prensa de los Panamericanos Junior de Asunción, el Mundial de Clubes de Estados Unidos y el ADC de los Juegos Centroamericanos, reafirmando el carácter diverso y plural del proceso.
El contexto realza aún más el significado del logro puertorriqueño. Puerto Rico no había figurado entre los galardonados en las dos ediciones anteriores. El 2025 no solo marca el regreso, sino que redefine la presencia del país en el escenario continental. Irad Ortiz Jr., como ganador absoluto, y Mariecarmen Rivera, disputando la cima, inscribieron sus nombres de manera simultánea en los renglones mayores, algo que nunca había ocurrido para Puerto Rico en la historia de estos premios.
Irad Ortiz Jr., elegido Atleta Masculino del Año de América, y Maricarmen Rivera, segunda en la votación continental femenina, representan más que logros individuales. Encarnan un momento de afirmación colectiva. En un hemisferio amplio, exigente y diverso, Puerto Rico colocó dos voces propias en la conversación mayor del deporte, no desde la excepción, sino desde el mérito y la consistencia. Desde 2025, AIPS América tiene memoria Boricua renovada. Porque cuando Puerto Rico entra en la conversación hemisférica, no es para completar la lista, sino para dejar señal y marcar época.
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